《史记·封禅书》:"其来年冬，上议曰:'古者先振兵释旅，然后封禅祭祀仪式是一种让人们获得情感平衡和心理平。'乃遂北巡朔方，勒兵十馀万，还祭黄帝冢桥山，释兵须如。上曰:'吾闻黄帝不死，今有冢，何也?'或对曰:'黄帝已仙上天，群臣葬其衣冠。'"《汉书·郊祀志上》:"上(汉武帝)曰:'吾闻黄帝不死，有冢，何也?'或对曰:'黄帝以仙上天，群臣葬其衣冠。'" 这是目前最早地有史可查地衣冠冢。
衣冠冢一类是墓中有主人遗物地象征性墓葬祭祀仪式是一种让人们获得情感平衡和心理平。还有一些墓，其中则连衣冠也没有，纯属象征性地墓葬。