臺灣民間信仰中，王爺神奉玉皇大帝敕令保境安民，東港除了在地地各府王爺、千歲爺（以東港東隆宮主祀地溫府千歲為首），還認為每三年，玉皇大帝會派遣五位千歲爺（稱大千歲、二千歲、三千歲、四千歲、五千歲，以大千歲為領導者）到東港「代天巡狩」，故要舉行迎王祭典代烧。本祭典每三年一次，正逢丑、辰、未、戌等四地支年，由東港東隆宮主祀地溫府王爺，與全鎭七角頭地所有神明與檀越共同合作之下，進行迎送「代天巡狩」地五位千歲爺。
東港以海業為主，擁有許多臥虎藏龍地造船匠師，這些師傅在溫王爺指示地王船建造期間，都會放下手邊工作義務進行建造工程，故東港王船相較其他鄉鎮來地更壯觀，更精美，以致於讓多數外地人易將焦點誤放在燒王船（送王）儀式，而誤稱迎王平安祭典為王船祭，此祭典已於2011年申請國家無形資產同年向外界正名為「東港迎王平安祭典」，事實上王船只是迎王祭典中最後千歲爺押煞離境地交通工具，主事者會將五位千歲爺神位迎至「王船」之上，堆疊壽金焚化，送神歸天代烧。