窑神的祭祀
祭窑神是以生猪、羊为主要祭品，而且必须是黑色的。为什么要以黑色生猪或者黑山羊做祭品呢？流传着这样一个故事：在很久很久以前，有位美丽的牧羊姑娘，非常疼爱她的羊群，与山羊相依为命。有一年冬天，老天爷下起了大雪，寒风刺骨，老百姓饥寒难忍，民不聊生。这时她最喜爱的一只温柔的小黑山羊跑到窑神庙求窑神爷保佑，窑神将一块黑石头送给姑娘取暖。姑娘回家后，又把黑石头分给了乡亲们，这黑石头就是煤。存活下来的人们为了对窑神爷表示感激，就在每年腊月十八窑神爷生日这天，带着黑色山羊来祭奠。随着经济的发达，生活水平的提高，逐渐就“以猪代羊”了，因为在十多年以前人们普遍认为猪肉是百肉之首，用猪来祭奠神灵，更显得心诚。但不管是猪也好羊也罢，必须是用纯黑色的，就是取意于煤为黑色。
祭祀窑神，涉及煤矿的各个阶层。煤窑主和窑工都供奉窑神，但供神目的截然不同。对窑主来说，是祈求窑神保佑多出煤，发大财；而矿工则是祈望窑神保佑平安，免遭塌方冒顶和瓦斯爆炸等灾难。这就是同一民俗活动也体现着不同阶层的民俗心理。随着科学技术的发展，煤矿开采有了现代化的设施，煤矿工人的安全也有了保证，人们对窑神的祭祀逐渐淡忘了。但窑神崇拜作为一种汉族民间信仰，仍沉淀在人们的心中。祭窑神爷的活动也主要是以煤窑老板们组织的集体活动为主，一般再见不到有个人供奉窑神爷的。祭祀窑神爷的活动，可以说带有浓重的迷信色彩，但它也是中国神秘文化的一项内容。它既是一个汉族民俗活动，也是汉族劳动人民朴素思想的表达，以求一年四季的生产平安通顺，经济繁荣兴旺。
祭祀窑神的活动是煤业悠久的地区都有供奉窑神的习俗。窑神就是众所周知的春秋时期的老子。因老子是道家始祖，长于炼丹之术。炼丹需要火加热，而煤是火之源，所以称老子是煤业祖师，当作窑神爷顶礼膜拜。但多数庙宇供奉的窑神爷形象却不尽相同，有的塑像是文官形象，神态温文尔雅；有的状如武将，面目凶猛，头戴冠中，身披袍甲，内着黑袍，手执钢鞭。一般窑神像脸都为黑色，取意于煤是黑的。还有不少窑神，手提着一串铜钱，表示窑神能保佑出煤换钱。何时开始祭祀煤窑神无法考证，据传自明代就有了供奉窑神爷的习俗。旧社会时，封建迷信盛行，煤矿祭祀窑神的场面一般是很隆重的。窑主们烧香叩拜，还要摆上丰盛的酒席招待客人，当天还要为窑神唱大戏。下窑挖煤的“窑黑子”（旧社会对地位低下的煤矿工人的俗称），也要凑钱共祭窑神。
祭祀的场所
祭祀，总要在某些地点举行。早期的祭祀没有固定的场所，随时随地均可祭献。随着祭祀规范化，逐步出现了固定的场所。最初的祭祀场所是比较简单的。如祭天，或在高山上，或在大树下，或在水边，或在杆下。后来为了表示对神灵的虔诚，便修建了神庙或祭坛。
祭祀场所主要有以下几种： 在坟场墓地祭祀神灵是较原始朴素的方法，它多用于祭祀祖先神。古人认为，到坟墓祭祀离祖先最近，祖先神听得最清楚。《礼记·檀弓下》记载：悄培孔子出外游说时神扮，“去国则哭于墓而后行，返其国不哭，展墓而入”。
我们了解了祭祀的对象、祭品、场所等要素，但要全面认识祭祀文化，还必须了解祭祀的仪式和礼制，了解古代祀典和民间习俗，对于这些，我们将做进一步探讨。
参考文献：
①何星亮：《中国自然神与自然崇拜》，上海三联书店，1992年版
②詹鄞鑫：《神灵与祭祀》，江苏古籍出版社，1992年版
③徐华龙：《中国鬼文化》，上海文艺出版社，1991年版
④刘晔原、郑惠坚：《中国古代的祭祀》，商务印书馆国际有限公司，1996年版
⑤杜希宙、黄涛：《中国历代祭礼》，北京图书馆出版社，1998年版 在院内东南树索罗杆，不得污秽，不许在神杆下拴马和喂家禽。祭祀前要进行斋戒，包括沐浴更衣，不能喝醉酒，不得食肉动荤，不参加吊丧，不到有病人家问病，不得淫邪玩乐，总之一切不吉利肮脏的事都不得参预。祭祀日子还有十二禁忌：一忌意不诚笃，一忌仪度错乱，一忌器物不洁，一忌生气口角，一忌衣冠不整，一忌闲谈外事，一忌喜笑无度，一忌长幼无序，一忌投犬顿器，一忌刀勺声响，一忌内祭未毕，不洁出屋，一忌外祭未毕，不洁入屋。沈阳满族在祭祀中还祭“神马”，满语称“他合马”。“神马”拉车，不许女人坐。“神马”死了，要埋葬，不许吃肉。“神马”又称“祖马”，享受很高的礼遇。
山东地区，祭祀游运灶用品如烧纸、纸元宝等祭祀用品要远离邻居家门。居丧的儿女不得进入邻居以及亲朋好友等的家门。