生命之书

中元节是农历七月十五日中元节。主要是祭祀祖先，所以又叫鬼节。供品中西瓜必不 可少，因而又称瓜节。佛教传说，目连的母亲坠入饿鬼道中，食物入口化为烈火， 目连求救于佛，佛为他念《盂兰盆经》，嘱咐他七月十五做盂兰盆以祭其母。近代 供瓜果、陈禾麻以祭先祖，固然有尝新的含义，也是盆祭的遗风。

  旧时，中元节为 目连救母做盂兰盆会，后来逐渐演变为放河灯，祭祀无主孤魂和意外死亡者中元节。德州 的中元河灯场面十分壮观。人们用瓜皮、面碗、纸张制成灯具，并以街巷为单位， 制作特大纸船，纸扎目连站在船上，手持九环禅杖。中元之夜，人们把灯具和纸船 放入河内，顺流而下，河上顿时灯火通明，摇曳摆动，如同天上点点繁星。

  胶东沿 海地区，由道士乘小船在海中放灯，并演奏丝竹乐中元节。德州运河两岸的百姓，纷纷拥 到河堤观灯。滕州也有放河灯的习俗，形式与德州大体相同，不同的是，放河灯前， 摆香案，念佛经，佛师一边念经，一边朝台下撒小馍馍，小孩子蜂拥而上，一抢而光， 据说吃了能消灾。