因为中国是一个古国，其传统文化渊远流长祠堂。中华民族为便于祭拜祖先，饮水思源，才修建祠堂。
祠堂有其完整的民俗文化体系祠堂。主体是祖先的灵位。其次是历代逐步完善的文化内容如《族谱》、《族规》、《族训》和先人功过履历等。从某种意义上讲，祠堂文化的发展，反映了一定时期社会的文明，经济的繁荣。也是政通人和，国泰民安的侧面体现。
祠堂和宗庙、宗祠、家庙等是一个意思祠堂。是先民精神和英灵栖息的地方，它应该起源于氏族社会（？）。夏商周，在国家的高层已初具规模，这从电视剧《封神榜》纣王面临国破家亡自焚于宗庙可见一斑。以后历代帝王登基、出征或大事活动，都要先到宗庙或祠堂祭拜祖宗。明清发展最快，已普及到民间。当然多是土豪乡绅或有文化，有名望的人。老百姓祭祖大都在居住屋正堂供几个先祖牌位即可。
修建祠堂有利于饮水思源，警示当代，教育子孙祠堂。但有助于种族主义的形成，且占用土地，浪费资源。我本人不提倡这样做。