以后王族、贝勒随之效仿，于腊月二十三祭灶。既然国家机关和政府部门都在这一天拜神，那么工作人员（如差役下人之类）就只能推后一天再拜。自此开始有了官民在不同日子过小年的分野。
到了民国，民间形成了“官三、民四”的说法，就是科级以上干部二十三日祭灶，一般群众推迟到二十四。
祭灶的时候要摆三幅碗筷，为什么？灶王爷有个大老婆，另外又搞腐败包了个二奶。后来，据说是因为社会进步了，人人平等了，大家也就都随了皇帝，沾沾“贵气”，改在腊月二十三这一天祭灶了。由于过去的皇城是北京，所以北方密切联系领导，受到的影响比较大。而南方仍然保持了和人民群众的一致。
广义的解析百度一下就有，小众说法是由于古代南方多为蛮夷之地，经商回乡需时，多有迟疑
小年，即每年农历腊月廿三或廿四，是祭祀灶王爷的节日。它是整个春节庆祝活动的开始和伏笔，其主要活动有两项：扫年和祭灶。
早在宋朝，就有腊月二十四过小年的记载，可那个时候小年是不分两天的。所以腊月二十四的小年习俗历史是更悠久的。
那么什么时候发生了变化呢？这就要到清朝了。
清朝的皇帝从雍正年间开始，每年腊月二十三在坤宁宫祀神，也就是向天地神明汇报一下工作情况。为了节省开支，建立和谐社会，皇帝顺便把灶王爷也拜了。以后王族、贝勒随之效仿，于腊月二十三祭灶。
既然国家机关和政府部门都在这一天拜神，那么工作人员（如差役下人之类）就只能推后一天再拜。
自此开始有了官民在不同日子过小年的分野。
到了民国，民间形成了“官三、民四”的说法，就是科级以上干部二十三日祭灶，一般群众推迟到二十四。
祭灶的时候要摆三幅碗筷，为什么？灶王爷有个大老婆，另外又搞腐败包了个二奶。后来，据说是因为社会进步了，人人平等了，大家也就都随了皇帝，沾沾“贵气”，改在腊月二十三这一天祭灶了。
由于过去的皇城是北京，所以北方密切联系领导，受到的影响比较大，因此“小年”多为腊月二十三；相反，南方远离政治中心，仍然保持了和人民群众的一致，“小年”便为腊月二十四。
另外，鄱阳湖等沿湖的居民，保留了船家的传统，小年定在腊月二十五。江浙沪一带的很多地区则称正月初五为小年，台湾地区的“小年”则是除夕前一天，内地还有不少地区称正月十五元宵节为“小年”，冬至也有地方叫作“小年”。
无论是哪天过小年，人们辞旧迎新的愿望却是一致的。