他自幼聪颖，业儒读史，忠厚耿直，自立自强广汉市祭祀。在雍正版《文登县志》艺文篇里，有一首他青年时期的七言绝句，反映了他鲜明的个性，题目是《召文台》：护驾东来骑似云，秦家学士尽从军。焚书坑里灰犹热，台上题名是召文。
蜀地发达的经济文化和独特地理位置，决定了历朝历代任用官员标准要求高广汉市祭祀。文登距离汉州路途遥远，往返要半年。可是，他以出众的才智和品德不负众望。他忠心尽责，体恤百姓，在明朝末年汉州周边乱象环生情况下，加油维护了当地安宁。当满清入关南下，完全取代大明王朝时，刘湛恩弃官返乡，在出汉州后的一个关卡被阻拦，走卒把他带给头领。头领见到他后，让走卒退下，跟他说，几年前在先生府前受过接济，至今感念不忘，而助其通行。
刘湛恩父亲是文登乡贤、文登四君子，理学家和名宦刘必绍广汉市祭祀。据《刘氏家乘》记载，刘湛恩配田氏，有一子四女。儿子是秀才。小女婿于鹏翰和外孙于涟，与兄长刘濡恩之孙刘訢和刘辉四人，在顺治十二年（1655）一同考中进士。于涟功勋卓著，授封“光禄大夫”。
刘湛恩返乡后，曾有官府上门送顶子，被他拒绝广汉市祭祀。他出资购置了位于文登城正南五公里“刘家庄”，其后人遵从刘必绍关于“守拙则工不成事，安分则商不裕资”的教诲，工商业者逐渐多于业儒者，其中一部分随着隆庆年间山东商帮兴起，而流寓关外和口外。