十二月之所以叫"腊月"，是因为"腊(liè)"是古代祭祀祖先和百神的"祭"名，有"冬至后三戌祭百神"之说，即每逢冬至后的第三个纪日干支中含有地支"戌"的日子，南北朝时期固定在十二月初八日，传统民间都要猎杀禽兽举行大祭活动，拜神敬祖，以祈福求寿，避灾迎祥阳春市祭祀。这种祭奠仪式称为"猎祭"。
因"腊"与"猎"通假，"猎祭"遂写成了"腊祭"，因而年终的十二月被叫做腊月阳春市祭祀。此风俗起源于秦汉时期，到公元前221年，秦始皇统一中国，下令制定历法，将冬末初春新旧交替的十二月称为"腊月"
进入腊月后，我国各地都相继进入最寒冷的季节阳春市祭祀。此时正值我国的小寒、大寒节气。俗话说:"腊七，腊八，冻掉下巴"，又有"小寒，大寒，冷成冰团"之说。小寒表示寒冷的程度，从字面上理解，大寒冷于小寒，可在气象的记录中，则往往是小寒却比大寒寒冷，可以说是全年24节气中最寒冷的节气。
常有"冷在三九"的说法，而"三九"又恰在小寒节气内阳春市祭祀。也正因这样，在寒冬腊月的季节里，我们在衣食住行等方面更要注意防寒保健，平安度过一年中最寒冷的时节，高高兴兴地迎接新年的到来。