哈达类似于古代汉族的礼帛祭祀祖先用什么颜色的香。蒙古族人和藏族人表示敬意和祝贺用的长条丝巾或纱巾，多为白色，蓝色，也有黄色等。此外，还有五彩哈达，颜色为蓝、白、黄、绿、红。蓝色表示蓝天，白色是白云，绿色是江河水，红色是空间护法神，黄色象征大地。五彩哈达是献给菩萨和近亲时做彩箭用的，是最珍贵的礼物。佛教教义解释五彩哈达是菩萨的服装。所以，五彩哈达只在特定的情况下才用。
颜色
按颜色来分，哈达可分为两种：一种是象征纯洁、吉利的白色哈达；一种是五彩哈达，颜色为蓝、白、黄、绿、红祭祀祖先用什么颜色的香。蓝色表示蓝天，白色是白云，绿色是江河水，红色是空间护法神，黄色象征大地。它是献给活佛或近亲时做阿西（彩箭）用的，为最隆重的礼物。佛教教义解释五彩哈达是菩萨的服装，所以，它只在特定情况下才用。据藏族学者赤列曲扎在《西藏风土志》中记载，哈达是元朝时传入西藏的，萨迦法五八思巴会见元世祖忽必烈后回西藏时，带回了第一条哈达。当时的哈达，两边是万里长城图案，上面绣有“吉祥如意”字样。故可说哈达是从内地传入西藏的，且多产于四川成都。