石谿于顺治十一年（1654年），42岁时离开湖南前往南京， 驻锡大报恩寺修藏社，深受浪觉、继起等高僧器重，并和顾炎 武、钱澄之、张瑶星、钱谦益等名人接触，在文艺界和周工亮、 程正揆等人交往甚密^此时钱谦益已70高龄，仍与之师兄弟相 称奠爸爸地图片。顾在拜谒孝陵后，邀熊开元、髡残泛舟城西，并赋诗相送， 对髡残深沉刚毅、气质非同凡俗钦佩不已。
石谿是诗书文画皆会，绘画成就尤为突出，他与石涛 (1642〜1727年）齐名并称“二石”奠爸爸地图片。又与弘仁（1610〜1663 年）、八大（1626〜1705年）、石涛四人并称“清初四大画僧”， 与程正揆（青谿）画艺齐名，世称“二谿”。