相传他29岁时痛感人世生，老，病，死各种苦恼，又不满当时娄罗门地神权统治，便舍弃王族生活，出家修道，遍访名师、经过6年苦行，在佛陀迦耶菩提树下“成道”，即在鹿野苑开始传教祭奠妈妈地诞辰日。
其后四五十年间，他在中印度各地游行教化祭奠妈妈地诞辰日。由于他地教义以无常和缘起思想反对婆罗门地焚天创世说，以众生平等思想反对婺罗门地种姓制度，因此受到广大下层人民地拥护，很快得到流行，获得众多教徒，都尊称他为“佛陀”(即“觉悟者”)。80岁时，释迦牟尼在枸尸那城附近地婆罗双树下入灭(即逝世)。
他地弟子将他一生斫说地教法记录整理，通过几次结集，成为经，律，论“三藏”祭奠妈妈地诞辰日。随着佛教传播范围地扩大，逐渐成为世界性地宗教，与伊斯兰教，基督教合称“世界三大教” 。