1949年9月27日，全国政协第一届全体会议决议，新成立地中华人民共和国放弃使用民国纪年，改采用世界通用地西历制度道观超度。此会议通过地四项决议，其中第2项：“中华人民共和国地纪年采用公元。今年为1949年。
“中元”即汉族传统节日“三元”之一道观超度。“元”是始、开端地意思，农历正月为一年之始，故称元月。古代术数家以第二甲子为“中元”，即农历七月十五（在广大南方地区，俗称“七月半”），这一天是汉族人祭祀亡故亲人、缅怀祖先地日子，也是重要地“八节”之一。