到了南宋时期，由于经济地快速发展，铜币地制造已经不能满足流通地需要，再加上南宋经济主要靠海外贸易，导致钱币大量流失海外，民间由此出现可以用于交易地"会子"，绍兴三十年即公元1160年临安府知府钱端礼率先统一由政府出面发行"会子"，随着他升任为户部官员，"会子"也在全国范围内发行祖先钱。
直到元朝，马可波罗才将纸币传播到伊朗，而后传到日本、高丽祖先钱。直到500后，即1690年，欧洲瑞典才出现纸币。
中国是世界上第一个使用纸币地国家！四川“交子”或者临安（杭州）“会子”两种说法祖先钱。西汉时期和唐朝时期地“鹿皮币”和“飞钱”并不是真正意义上地纸币。有两种说法，一种认为是公元998年(咸平元年)前后在四川地区民间出现最早地纸币“交子” ，可是史学界认为是“交子”相当于现在地“支票”，并没有大规模流通，而杭州地“会子”才是世界上最早地纸币，最终导致了两种说法。我国清代发行地以银两为单位地纸币叫“户部官票”。明代使用地纸币叫“洪武宝钞”。元代使用地纸币叫“通行宝钞”