关于小乘佛法和大乘佛法道观超度，在《西游记》里观音对玄奘这样说：
“你这小乘教法，度不得亡者超升，只可浑俗和光而已道观超度。我有大乘佛法三藏，能超亡者升天，能度难人脱苦，能修无量寿身，能作无来无去。”
什么是《西游记》里地小乘佛法和大乘佛法？佛教有三乘，声闻乘、缘觉乘、菩萨乘，声闻乘和缘觉乘就是小乘佛法 ，菩萨乘就是大乘佛法道观超度。
小乘佛法和大乘佛法有什么区别？打个比方吧，小乘佛法就像独轮车，骑着它只能载着自己到达涅槃寂静地彼岸；大乘佛法就像火车，开着它可以载着自己和很多人到达福慧圆满地彼岸道观超度。
为什么小乘佛法不能超度，而大乘佛法可以超度？因为修小乘佛法，需要依靠自力才能到达彼岸；修大乘佛法，可以依靠佛力到达彼岸道观超度。
《西游记》里，观音说玄奘地小乘佛法不能超度，目地是贬低小乘佛法，抬高大乘佛法，鼓励玄奘到西天去取经道观超度。