生命之书

中元节，又称鬼节、盂兰盆会，是汉传佛教于每年农历七月十五日举行的施斋供僧超度先灵的法会中元节。中元节一般是7天，这段时间，各家都要备下酒菜、纸钱祭奠死去的亲人。三年内死的称新亡人，3年前死的称老亡人。新老亡人会在中元节回家看看，新亡人先回，老亡人后回，因此要分别祭奠。烧纸钱时先用石灰洒几个圈儿，防止孤魂野鬼来抢，最后还要在圈外烧一堆，这是烧给孤魂野鬼的。最后一天、各家都要做一餐好饭菜敬亡人，这叫“送亡人”。

《盂兰盆经》记载，释迦弟子目连在母亲死后非常痛苦，因此求佛祖为其母亲超度，佛祖让他在僧众夏季安居终了之日（七月十五曰）供养十方僧众，终使其母解脱中元节。从此，佛教徒开始兴办盂兰盆会。佛教传到中国后，梁武帝首次设盂兰盆斋。唐朝，盂兰盆会更加盛行，除了设斋供僧外，还增加了拜忏、放灯等活动。