清明节这天首先需要做就是祭祖，可到一家人带上祭品，到坟上去祭奠祖先，与清明节上坟相似中元节。也可就在河边或是精辟的地方圈出区域烧纸钱、香蜡，供奉祭品。需将纸钱一叠、封成小封，上面写着收受人的称呼和姓名，收受的封数，化帛者的姓名及时间。
无论贫富都要备下酒菜、纸钱祭奠亡人，以示对死去的先人的怀念中元节。
祭祀土地
中元节的来历原是指庆祝作物收成的日子，旧时有习俗，收成好要用新米等祭供，七月小秋作物成熟，讲究孝道的中国人，例要向先祖报告，并且请老祖宗尝新，所以七月例行祭祀祖先中元节。
七月十五，还是为人间赦罪的地官的生日，所以民间还盛行祭祀土地和庄稼中元节。将供品洒在田地，烧纸之后，再把剪成条状的五色纸缠绕在农作物的穗子上。就可以保佑庄稼大秋丰收。
点放河灯
人们认为，中元节是鬼节，就应该张灯图个吉利，河灯一般是在底座上放灯盏或蜡烛，中元夜放在江河湖海之中，任其漂泛中元节。
因为水与鬼同为阴，使人想到传说中的幽冥地狱，所以人们相信放河灯阴间的亲人能够受到，在河灯上写上小纸条表达对故去亲人的思念，他们能够感应中元节。除此外夜晚放河灯还有一个目的就是将在阳间游乐一天的亲人用“船“送回阴间去。