当时由于争夺王位，公子重耳被赶出来晋国，介子推等大臣不离不弃，跟随重耳流亡清明节。一次，重耳在饭时，感觉很可口好吃，很快就吃完了。重耳吃出来野菜是用肉炖的，就问，那来的肉。有人告诉他是介子推把大腿上的肉割了一块给他吃。重耳感动流下了眼泪。
后来，重耳结束了十九年的流亡生活，回国继位，史称晋文公清明节。
晋文公继位后，大赏和他一起流亡的大臣们清明节。唯独没有介子推。等他想起来时，介子推已经不知去向。原来，介子推不贪图权势，背着老母亲上了綿山隐居起来了。晋文公亲自去找介子推，想请他下山，介子推躲开了。晋文公就命人放火烧山，想逼介子推下山来。可是，介子推没有下山，人们在一棵柳树下发现了他和母亲的尸体。并留下遗言“割肉奉君尽丹心，但愿主公长清明”，晋文公伤心不已，下令介子推去世的这一天为寒食节，家家户户不可生火做饭，只能吃凉食。
第二年，晋文公去祭奠介子推，发现当时那了柳树又复活了长出了新芽，就赐名为“清明柳”清明节。该改寒食节后的一天为清明节。
几千年来的传承清明节，清明节不光是祭祖的节日，也有踏青，插柳的内涵了！