说的是晋文公重耳为避祸出逃流亡，有几个臣子与他一起逃亡，始终不离不弃清明节。介子推也在其中。一天重耳饿昏了过去，介子推割下自己腿上的肉，烤熟了给重耳吃，救了重耳。后来重耳回国做了君主，对以前跟随他的臣子大加封赏，却惟独忘了封赏介子推。
经人提醒后，便差人去请介子推，介子推不出，并背着母亲躲入深山清明节。重耳听了臣子的话放火烧山，想逼介子推出来。介子推宁愿烧死也不出来。火熄搜山，见介子推与其母抱着一棵柳树已被烧死，并留下遗诗，希望晋文公勤政清明。晋文公随定放火烧山这天为寒食节。
第二年晋文公上山祭奠时，见柳树巳复活，记起介子推遗诗上勤政清明的话，便把这天定为清明节清明节。
这便是清明节的来源清明节。