那么这个习俗从何而来？这里不得不提到一则民间故事纸钱。古时候，有一位名叫辛孝堂的秀才，他家里的生活十分拮据，母亲去世后连副棺材都买不起，只好将尸体停放在家中。一位朋友见此情景，问道：“你为何不将你母亲下葬呢？ ”辛孝堂不想让朋友知道自己手里没钱，就说：“我与母亲相依为命几十年，她是我最亲的人。
现在虽然她去世了，可我舍不得她离开纸钱。我想多留她几天，以尽孝心。”他的一席话让朋友感动不已，觉得他真是太孝顺了。这件事被传开后，人们纷纷效仿他的做法，把死去老人的尸体停放 在家中。这家人孝顺与否，人们往往通过尸体停放时间的长短来衡量。后来，在某一个炎炎夏日，县太爷的母亲死了。
县太爷想：“尸体长时间放在家中肯定不妥，容易腐烂，如果不放的话，手下人会说我不孝顺纸钱。”思来想 去，县太爷决定把尸体放到庙里让和尚守着，自己经 常去看看，也算是尽了孝心。待尸体被抬进庙里后， 看守尸体的任务就落在了小和尚的肩上。两天后，尸体开始腐烂，散发出的味道让小和尚受不了，于是小 和尚就找了一些稻草来烧，想遮住那些难闻的气味。
稻草烧完后，小和尚又找来一些黄纸烧，就这样一直 折腾到天亮纸钱。这时县令来到寺院，看到他的举动，就问他为什么烧纸。小和尚吓得说不出话来，一旁的老 和尚忙解围道：“大人，这不是烧纸，是给老夫人送 钱。阳间烧过去的纸，就是阴间用的钱啊。”从此，人们开始相信纸钱就是阴间的钱。
为了表 示哀悼和孝心，人们常常烧纸钱送给死去的亲人纸钱。