继母看他们姐弟两横竖不顺眼，总爱没事找事挑毛病，素贞脾气好，逆来顺受，可是弟弟就不行了，每次发生冲突后，继母就上父亲那儿哭诉，说继母不好当，孩子难管教，她打也不是骂也不是纸钱。枕头风一吹，父亲哪还管什么公道，将素贞姐弟两臭骂了一顿，说天下只有不是的儿女，没有不是的父母！放话孩子不听话，继母只管打就是！一番话，听得姐弟两心寒不已。
继母怀孕生下儿子后，姐弟两的日子更难过了，尤其是弟弟，简直成了继母的眼中刺纸钱。一次弟弟犯了错，竟被继母用带刺的藤条抽打的血肉模糊！打完第二天弟弟就发了高烧，7天后不幸死去。弟弟的死被当成了意外，继母装作难过掉了几滴眼泪就过去了，素贞却哭了七天七夜，两只眼睛肿的跟烂桃子一样，深感对不起母亲临终前的托付。
头七那天，素贞拿了纸钱，背着家人偷偷去上坟，又是一番大哭纸钱。哭完，把节省下来的两只冷馒头当贡品祭给了死去的弟弟，谁知刚把纸钱点上，突然一声巨响，坟炸了，蹿出来一条蛇！素贞受惊，身子骨本来就虚弱，直接被吓晕了过去。恍恍惚惚做了一个梦，死去的弟弟出现在了梦里。弟弟说自己就是那条蛇，因为阳寿未尽被人害死，阎王爷许他化作青蛇在墓里修炼，九九八十一天后修为小成就能离去。
弟弟担心素贞被继母迫害，问她愿意不愿意跟他一起作伴纸钱。吐出一颗明珠，说只要吃了明珠，素贞就能化蛇，姐弟永远团聚。素贞犯难了。你们说，素贞该不该吞了明珠？