唐朝与宋朝文化发展，诗文受欢迎常被形容抢购一空，但深层次原因是纸张产量低，南唐后主李煜特别善于做厕筹，也就是嫩竹子上的膜，舍不得用纸来上厕所，但古人有视死如生情节，因此文人士大夫逝世后，会将部分书籍画作焚烧，这是讹传唐宋盛行烧纸的由来烧纸。
明清造纸工艺进步，民间祭祀通常会求“符咒”，但如厕还要用树叶的年代，普通百姓花几文钱买两张，将之焚烧示以对祖先敬意，有钱人家相对奢侈挥洒焚烧，当清末至民国初年机器使得造纸低廉，民众买得起纸钱便竞相烧纸表达敬意，却失去唐宋时期蕴涵的文化底蕴烧纸。
综述：烧纸钱是漫长的演变过程烧纸，对祖先的敬畏是放在心底而非流于形式，“五牲”祭祀”体现“民以食为天”，彰显子孙对祖先的敬重；唐宋诗词文章传万世，士大夫阶层更享受殊荣，因而焚烧画作魂归故里；烧纸钱只是物质攀比的结果，犹如清朝的发辫被视作“自古”的传统，可悲！