刻在副碑上的抗日航空烈士共有中、苏、美、韩四国抗日航空烈士3305人，其中中国870人，苏联236人，美国2197人，韩国（时称朝鲜）2人。 航空烈士公墓始建于1932年8月，在日军占领南京期间和十年动乱中，公墓遭到了严重破坏。1985年，国家拨款按原设计图纸对公墓进行了修复。
1992年成为南京市文物保护单位，2002年成为江苏省文物保护单位。“抗日航空纪念碑”是目前世界上规模最大的航空烈士纪念建筑群。 可因航空烈士墓采用无售票管理，加之山林中鸟类等动物较多，文物保护现状不容乐观，很多墓碑不清洁。且因公墓在紫金山北麓，地理位置偏僻，公交线路不通，前往祭扫的人很少。
南京工业大学海鹰社同学了解到这一情况后，决心用自己的实际行动唤起大家对航空烈士公墓的关注，让长眠于此的英雄们能够永远为人民所铭记。
本次活动由江苏省优秀社团南京工业大学海鹰社发起，并得到了校青协、校心协、暖林协会、邓研会、马克思主义理论研究社、大学生健心协会、理学院心协、外语院“三个代表”实践会、创理协会九家社团以及材料院复材06级同学的积极响应，以及南京大学、江苏海事职业技术学院、南京师范大学等兄弟院校相关单位及志愿者的大力支持。