学校坐落在风景秀丽、交通便利的桂西北历史文化名城、全国优秀旅游城市、壮族歌仙刘三姐的故乡——广西河池市宜州区。学校创办于1951年秋，历经广西省宜山师范学校、广西宜山专区师范学校、广西河池地区宜山师范学校、柳州师专、河池师范专科学校等办学历程。
2003年4月经教育部批准成立河池学院，实行自治区与河池市共建、以自治区为主的办学体制，是自治区本级财政全额拨款事业单位。学校升格后，经历了艰苦的爬坡、顽强的跨越到快速的发展三个阶段，已从一所师范类高校逐步发展成为一所含本科教育、高等职业技术教育、成人高等教育和留学生教育的多科性应用型本科院校。
2011年12月，学校通过了教育部本科教学工作合格评估。2013年，学校获批广西新增硕士学位授予单位立项建设。