据侵华日军史料《步后第五十四联队史》描述，刘老庄战斗发生在日军第十七师团。1943年3月16日，该师团“为了有利于配合大东亚战争的统一作战要求”，“实施了以彻底扫荡共产党新四军的目标的六塘河作战。”其中，日军还绘制了《刘老庄附近战斗经过要图》。从这里不难看出当年日军仅重火力就投入了联队的野炮中队、机关枪中队和大队的步兵炮小队。反观新四军手中的小米加步枪，日军竟用如此配备的火力来对会新四军，其战斗之惨烈程度就不难窥出端倪了。
那时，日军第十七师团驻江苏省淮阴、涟水的步骑兵大概有3000多人，分十一路突然合击在淮阴县六塘河一带的淮海抗日根据地党政领导机关，试图出奇不意，搞一锅端战略。万幸的是，为了掩护领导机关和主力部队的转移，新四军第3师辖下的第2营第4连留在刘老庄奋力阻敌，先后打退了敌人的多次进攻，并打死、打伤日军170多人，其中有一名日军大尉中队长横尸就地。可惜，日军数十倍于新四军第4连，那他们想全身而退是绝不可能的。故第4连在弹尽援绝之际，自连长白思才以下，全连82人一直战斗到和日军拼刺刀的阶段，没有一个人退缩，以至最后全部壮烈殉国。
新四军军长陈毅听到第4连八十二壮士全部殉国的消息后，悲痛不已，甚至一度哽咽地说：“烈士们牺牲之忠勇精神，固可以垂式范而励来兹。”事后，朱德总司令在《八路军新四军的英雄主义》一文中又特别指出：“全连82人全部殉国的淮北刘老庄战斗……是我军指战员的英雄主义的最高表现。”有此忠勇壮士为国抗日而忘躯殉国，可是，蒋介石所带领的国民政府竟然撤销了新四军的番号，竟然对这支军队所创造出的辉煌战绩不予记录与表彰，怎不叫人愤慨呢？
幸运的是，历史是人民书写的，因此，在刘老庄死难的八十二位烈士的英雄事迹不朽，其英雄主义表现甚至成为了中共抗日时期的最高表现。对此，相信在刘老庄死难的八十二位烈士亦可含笑九泉矣！