传统的祭扫先人墓地，有以下几项内容：(1)焚香三炷，鞠躬悼念祭奠。点燃香火，摆设一些水果或先人生前所喜好的食品作为供品，然后行跪拜大礼，这是人们寄托哀思的一种方式。(2)整修陵墓。一般是给坟墓培土，并整修墓道。由于每年雨水冲刷或其他原因，会使墓道或坟头受损，利用祭扫之际可以进行整修和加高。
墓表可铲些草皮贴上，草皮蔓延覆盖后可减少水土流失祭奠。有的还可植树以作纪念。现在，农村中许多地方都已平坟还田；有的地方实行火葬骨灰寄放在殡仪馆；有的则埋人公墓。因此，祭扫仪式也有新的改革，不再像传统的形式那样复杂。扫墓的仪式，可先献上花圈或一束鲜花。
如系坟墓，在行鞠躬礼或祭奠默哀后，要打扫一下坟墓周围的环境卫生，骨灰寄放在殡仪馆的，可先献上精制的微型花圈或塑料花束祭奠。然后把骨灰盒的积尘掸净，瞻仰遗像，鞠躬行礼，并低头默哀，以寄托哀思。(3)祭奠。在祭奠先人时，应注意以下仪式。①肃立默哀。参加人数较多时也可放哀乐。
②主祭者就位，众亲友于原地就位祭奠。③主祭者到墓前献花果，拈花献花。捧果献果，主祭者引导众人行鞠躬礼。④宣读祭文。祭文是在清明和忌日扫墓活动中，由主祭人诵读的悼念性的文字。祭文不受时间性的限制，它可以緬怀几年前、几十年前故去的亲人，也可以凭吊千百年来的列祖列宗，悼同则一般用在逝者故后的首次纪念仪式上。
祭文的写法很像书信，不过它的称呼对象却是逝者祭奠。其实，祭文本是给活着的人听的，为的是让生者继承先辈的优良传统，踏着逝者未走完的道路继续前进。主祭者率众人向先人墓行哀祭礼，有三鞠躬之礼，也有三拜九叩首之礼。