什么是活人祭祀？
活人祭祀就是拿活人祭天敬神，方式很多，比如剖心、断尸、投河、活埋等。 商朝人祭十分盛行，人牲和兽牲用于祭祀祖先神；用人和犬牲进行奠基等等。其用人之多，手段之残忍，后人无法想象。另外其他种族，如印地安人也有杀人祭神的风俗。玛雅人的人祭节是怎么进行的？
在奴隶社会的玛雅人祭祀中，最悲壮的，是“人祭”节。被祭献的活人，有的是奴隶，也有的是他们的孩子。这种祭祀，是祭司要根据灾祸的大小来决定。待“人祭”节到来的时候，庙宇人员、祭司们都要先进行斋戒，被做为“人祭”的，要在节日之前，被祭司带着，边走边舞地走街串巷。到了“人祭”的这天，作为“人祭”的人，便要被全身剥得精光，然后要被涂抹一种蓝色的颜料，涂遍全身，还要再给他戴上一顶纸帽子。前来参加仪式的人们，也都要身上佩带着弓箭，围绕着做“人祭”的人和木桩一起舞蹈，一边舞着，一边把“人祭”高高地捆到木桩上，人们继续注视着他并围绕着他跳舞。这时，身穿祭服的祭司，攀上柱子，用箭一下刺进他的阴部，便迅速地下到树底，接着淌下来的血，不住地往自己的脸上涂。接着，他向跳舞的人发出了信号，人们便一边舞着，一边在走到牺牲者的面前，拉弓搭箭，朝预先已作了记号的“人祭”心脏处射箭，牺牲者痛不堪言，直到被乱箭射死，算是祭了神灵；有的时候，要把作“人祭”的人带上一个圆形的祭坛，由恰克抓住他的腿、胳膊和手，刽子手的“纳科姆”，手拿尖刀，一下猛刺进他的左肋里，接着把手插进他的胸膛，掏出一颗血淋淋还在跳动的心脏，放到一个盘子里，端给祭司。祭司便用鲜血，涂抹着偶像的脸。然后，祭司们把牺牲者抛下台阶，神职人员便剥掉他全身的皮肤，除去手脚，把人皮披到祭司的身上。人们便围绕着祭司开始跳舞，牺牲者的尸体便被埋到院内，也有的被人吃掉。若牺牲者是战俘，主人就要拿着他的骨头挥舞着欢呼，以示胜利。“人祭”是一种极为残酷的祭祀，从这种残酷的仪式中，能够看出这种宗教的变形，和玛雅文明走向毁灭的必然，也能够体会到后来玛雅文化神秘毁灭的必然。
商朝的文化如此璀璨，为何还会盛行残忍的活人祭祀？
早在六千年前，我国就有活人祭祀的传统。活人祭祀是一种封建迷信，是统治者和掌权者为了达到自己的某些祈愿，将活人献祭，以祈求神灵庇佑。活人祭祀打的是抚慰神灵，告祭苍天的旗号，实际上却是为了满足当权者的私欲。
商朝文明璀璨，在文化领域有着极为突出的成就。商朝出土的甲骨文，金文，记载了王朝的辉煌，商朝的青铜文化享誉全球。但据出土的商朝遗址显示，商朝时期盛行大规模的活人祭祀，历代的国王几乎每天都要举行祭祀。小型的活人祭祀，会牺牲十余人，而大型的活人祭祀，牺牲者竟多指百余人。
这主要与商朝人崇拜鬼神有关。商朝人信奉神明，又具有孝心。然而他们表达虔诚的办法，就是举行隆重的祭祀活动。不仅要祭祀天上的日月星辰，也要祭祀逝去的王宫贵族。而在商朝人的观念里，为了表达祭祀的诚意，活人就是最高等级的祭祀品。商朝人坚信，人在死后会去到另一个世界。而在生前享受荣誉和供奉的贵族，死后也离不开下人的侍奉。于是他们将奴隶送去另一个世界，以期告慰死去的亡魂。
商朝人祭祀的对象，不分老幼，甚至连刚出生的孩童也不放过。但他们并不会随意伤害本国居民，他们献祭的对象往往是异族人或者是身份低下的奴隶。由此可以看出，商朝人排除异己，谋求统一之心。他们将奴隶献祭，也在一定程度上震慑了敌对的国家。但献祭手段的残忍程度令人发指。
无论如何，活人献祭都是一种极为封建，又残忍血腥的手段。商朝拥有着五百余年的灿烂光辉的文明，为中国历史画上了浓墨重彩的一笔。但令人震惊的是，这样璀璨的文明竟是建立在殉葬者的白骨之上，可哀可叹。
活人祭祀的起源
商代的人祭之风很盛，人牲和兽牲用于祭祀祖先神；用人和犬牲进行奠基等等。其用人之多，手段之残忍，后人无法想象。
另外印地安人也要杀人祭神。据说印地安和殷商有可能有关联。