虽然早已进入垂暮之年，可每逢过年前后一段时间，总使我又回忆起童年时代时代过年时的点点滴滴的情景项城供灯牌位烧香。
北方人是腊月二十三送灶，苏州人是腊月二十四送灶的项城供灯牌位烧香。早在送灶日的前一二天，苏州城的小街小巷就开始卖糖元宝了，小贩喊声特别响，住在老宅子里二三进的住户都能清楚的听到：“。阿要卖糖元宝。”頑皮的小孩子会接着喊：“送灶糖元宝，吃了烂X泡”。这糖元宝是麦芽糖做的，形状就像半尊定胜糕，厚度簿些。旧时我家有一只二眼灶，灶间也是独家独户的。也有些住户是合灶台用的，大的灶头有三眼灶。一只灶台供一个灶王爺，苏州老百姓称之为灶界老爺。在苏州人眼里。这个灶界老爺的尊容不太讨人喜欢，加上整天在灶台神龛里被烟熏尘侵，给人有点邋遢的感觉。所以会形容一些容貌有点讨人嫌，穿着又不得体人，会说他长得像灶界老爺。这灶界老爺大概喜欢夹嘴舌，打小报告，所以平民百姓都见他怕，怕他到玉皇大帝那里乱说一通，到时候吃罪不起，故而要贿赂他。让他吃了糖元宝后、在玉带面前多讲讲好话。每年要备一个新的灶界老爺纸马，香烛店都有买，肖像是木刻印制的，刻工很粗糙，纸马大概还不满一尺长。还要备一顶敞顶小竹轿，是灶王爺乘坐的。另外还要准备一些黄豆，剪成一寸多长的稻草，算是马料。到断黑时候，在灶台上供上几样鱼肉蔬菜，点上香烛，然后双手合十，默默通神，最后焚烧竹轿纸马，这时候要把马料一把一把的抛到屋面瓦上，黄豆落在屋面瓦上的声响是十分清脆的。这时到了送灶的最高潮了。解放后几年，苏州城内大多数居民改用煤球炉子了，所以都把灶台拆除了，也就不祭灶王爺了。可郊区农户还是使用灶台的，可灶界老爺是买不到了，糖元宝可以自己加工。他们是否送灶就不清楚了。
腊月二十四是掸檐尘的日子项城供灯牌位烧香。旧时的老房子破旧的多，平时老百姓忙于生计，没有时间大扫除，现要过年了，就得干干净净过新年，平时只清扫地面上垃圾，这次房樑上、墙壁上蜘蛛网、檐尘都要清除干净了，有人用鸡毛掸子系在长竹竿，有人用干净扫帚系在长竹竿上，头戴旧草帽，身披围身，全身武装来清扫。苏州人掸檐尘不一定放在腊月二十四，腊月二十二、二十三都可以，那天有空，就那天搞。掸檐尘还有一种说法，因“尘”与“陈”谐音，大搞卫生有“布新除陈”的涵义，其用意是要把一切穷运、晦气统统扫地岀，来年交好运。
一般百姓一年上(扫墓)一次坟，时间是清明前后，可到了腊月，坟客要上门了，他(她)们进城来购置年货，会带上一簇松柏天竺或一些土产(如糯米粉)上门，你就得好好招待他们吃饭，送上一些年货外，还得给些钱项城供灯牌位烧香。让坟客开开心心的离去，好生看护你家的祖坟。
年夜饭也是团圆饭，一家老少欢聚在一起尽享天伦之乐项城供灯牌位烧香。吃年夜饭对对小孩讲是件开心事，平时不常吃到的东西，现可大饱口福了。吃了年夜饭每个人都要长一岁了，所以老人对吃年夜饭是很重视的，对生重病大病的患者往往会担心他能否还能吃到年夜饭。年夜饭的菜肴都是讨口采的，黄豆芽称之如意菜，蛋饺称之金元宝、粉丝称之为银链条、鱼是年年有余、水芹菜称之吃了勤勤俭俭的，还有些人家在煮饭时放下一些生荸荠，饭煮熟荸荠也熟了，吃饭时吃到熟荸荠就算是掘到金元宝了。总之是对新一年愿望和祝福。吃年夜饭不一定放在除夕夜，小年夜、小小年夜都可以吃。
以前苏州老宅子都有一口二口的水井，到大年夜夜里都要封井，老年人认为每口井都有一位井泉童子看护，井泉童子为保障水源的清洁，井水的充足一年他来工作很辛勤，也得让他休假二天了，所以也要点上一对小蜡烛，插上几根清香，供上一些瓜果干点犒劳一下井泉童子项城供灯牌位烧香。把井口用藤匾盖好就算封井了，年初一 二不能吊井水用，要等到年初三才能使用。
大年夜里还要搓园子，做“万年粮”项城供灯牌位烧香。所谓“万年粮”以前有专门器具的，一只红油漆的小竹淘箩，还有用许多铜钱做成的万年青。竹箩中放一些白米，把铜钱万年青插在米中，再放些青菜之类的绿色菜就算是万年粮了。后来也改革了，用一只碗盛些米饭，放上几只荸荠就算是元宝了，插上一棵菜心，放上一张红色的小剪纸，就算是万年粮了，我现在每年都是这样做，主要是怀念父母留下的习俗。
贴春联也是过年的习俗，能自己撰联书写那味道更浓了项城供灯牌位烧香。另外还得用红纸裁成6—7寸长，1.5寸宽的小纸条多条，上面用楷书写上“姜太公在此百无禁忌”，然后贴到墙角落，门背后等处用来避邪。
到了除夕夜小孩子都很兴奋的，不肯早早上床睡觉的项城供灯牌位烧香。长辈们为了哄孩子们睡觉，就叫我们睡到床上关了电灯看老鼠成亲。孩子们往往都会上当，以前玄妙观三清殿内有专卖年画的，这年画中就有老鼠做亲的年画，在迎亲队伍中有吹喇叭敲铜鼓的老鼠，也有扛行牌的，抬轿子老鼠，还有做喜娘老鼠等。小时候去三清殿游玩时，这幅年画最吸引孩子们观看了。所以小孩子们都会相信有此事
大年夜夜里父母都会为儿女们准备一只压岁盘，这只压岁盘中的食品是很丰盛的，有长生果、果玉、桔红糕、丁果糖、蛋黄花生、南瓜子、香瓜子、黑枣、柿饼等，还有一段甘蔗、几只早红桔、一狭长条用红纸包好的糖年糕项城供灯牌位烧香。一只红纸包的压岁钱。放在孩子们的枕头边，年初一醒来就能看到。这只压岁盘的食品要是放在现在就没有小孩喜欢了这些老土食品了，可当时也是我们小孩最好的零食，平时不可能吃这么多零食，只有过年才有。
年初一早上吃园子，旧时大户人家有祠堂项城供灯牌位烧香。去祠堂祭拜。小户人家是在家里放神主牌位的家堂下祭拜，家堂都悬挂在房樑上，每只家堂都要点香燃烛，供上园子祭拜。这是大年初一早上需要做的事情。
年初头上邻居亲朋见面都要抱拳作揖，互道恭喜发财项城供灯牌位烧香。最近几年变了，说恭喜发财的人少了，而是祝身体健康的人多了。尤其是我们这些企业退休人员，自知不可能发财了，身体健康才是最大的财富。
年初一早上还得随父亲外出烧香，既不去玄妙观，又不去戒幢律寺项城供灯牌位烧香。而是到甫桥西街(现称凤凰街)附近的一只规模不太大的庙宇去烧香，我现在回忆这只庙称大仙殿，所谓大仙，是否就是狐狸或黄鼠狼得道的大仙，这是我个人的瞎猜，现父母去世多年，故更弄不清楚是这只庙中供的什么神道了。这只庙宇里的香火很旺，香客很多，大蜡烛又高又粗，高得就要近屋顶了，粗得大概比吊水水桶还要粗，庙祝站在梯子上才能用勺子把蜡烛油捞岀来。我父亲在庙里呆的时间很短，只点了一对蜡烛、几根清香就离去了。这到底是一只什么庙，我相信总有一些年龄比我大的老苏州知道，了解的，能否告诉我一声，否则我一直是个谜，弄不明白。
年初头上还有一种人会拜访你，那就是倒马桶的会上门来要钱项城供灯牌位烧香。这些人你给他多少，他们不会计较。以前倒马桶都是划地段的，有糞行糞头管理的，他们都有官府发放的从业执照，有些世代相传，在网上我还看到一张明代发放的从业执照。你不要小看这个行业不上台面，可相当赚钱，以前农作物离不开糞便施肥，老人常常会说一句话：“三日不吃回魂食，就要四脚毕律直(死)。”这个回魂食就是大糞施肥的植物。听老人讲：糞行把糞便倒回去后，都要做手脚的，用水冲淡，岀售时是以船的容量论价的。买客也会捡查质量，检查时用食指插入糞液，然放把食指放入口一尝就知道糞便质量了，一般人看这举动很恶心，又不卫生，很容易被传染疾病。可当时就是这样做的，而且流传了不知多少年。
年初三我们全家会到外公家拜年，外公住在阊门下塘街盛泽码头附件，母亲带去一些过年礼品，母亲平时因家务繁琐，也没有空去项城供灯牌位烧香。只有到了过年才有空去。到外公家都是步行而去，没闲钱坐黄包车、三轮车去拜年，那时靠父亲一个人的收入要养活一家人。生活不可能富裕。外公也是做做吃吃的人，我们是拿不到压岁钱的，那时我们拿到的压岁钱是很少的，父母只是意思性给我们些压岁钱，开学后听同学们讲拿到压岁钱，我们是不能和他们相比了，这样也好，培养了我们从小节俭好习惯。
新年里还有一个上灯的节俗，具体日子记不清楚了，大概年初二或年初三，要在客堂正中挂喜神，没有喜神的要写一张X门历代祖先之位红纸供起来，要上供水果糕点，每天点香烛，泡香茗项城供灯牌位烧香。大概要到元宵节落灯，这个节俗也是缅怀老祖宗。我记得我家有几幅喜神轴子，男的都是身穿清朝官服，头戴官帽。女的都是官太太的服饰，可我没听说过我们的老祖宗有当官的，我前些时候参观过多个书画拍卖会画展，所见的喜神都是穿戴前清官服的，没有一个穿戴青衣小帽的。听说前清时候，平民百姓结婚和丧事待遇较高，迎亲或岀丧相遇官员岀行道子和轿子的队伍时，那官员也要让道让你先走的。因结婚和丧事都是人生的大事，官员得礼让庶民。庶民死后遗容能穿低品级的官服我猜想可能也是政府的一种恩赐吧！文革初母亲怕被红卫兵破四旧抄没，把画心剪下，留了下来。其它如轴杆付之一炬。事实上这种想法是多余的，我们这种普通家庭，造反派是不可能光顾你家的。
旧时过年娱乐活动较少，主要娱乐是叉叉麻将、玩玩骰子，这些是大人的游戏，小孩子的娱乐是去玄妙观买一只空竹，没钱的买一只地鈴、或买一只硬纸板彩印的假面具，买一些小炮丈放放就是乐趣了，虽然附近有的是剧场、书场、电影院，可很少去光顾，一个新年能看到一场戏就不差了，不像现在足不岀门就能在大彩电下看电视了项城供灯牌位烧香。