杜月笙在他舅妈家待了七年，虽然总不受待见，可却让杜月笙过早地知晓了世间冷暖，他还不到桌子高的时候，就学会了察言观色，也学会了怎样尽可能地讨好舅妈一家上海祠堂家谱族谱。在十五岁时，杜月笙为了筹钱闯荡，便打起了卖掉杜家老宅子的念头，结果被舅妈舅父暴打了一顿，于是他在一气之下，赤手空拳地跑到了上海谋生。
杜月笙离开老家时，只有外婆送他上海祠堂家谱族谱。在当时，天下并不太平，尤其外婆年事已高，这一别天知道是不是永别，可是此时的杜月笙太想出人头地了，于是他哭着向外婆立下誓言：“如果不能衣锦还乡，光宗耀祖，这辈子就再也不回杜家了！”不过，光宗耀祖不只是出人头地，对于杜月笙来说，找到祖先是谁也同样重要！
到了上海之后，没权没势也没背景的杜月笙从小混混做起，在大亨黄金荣手下，任劳任怨地干活，为人也很重义气上海祠堂家谱族谱。在十余年的时间里，杜月笙的确实现了出人头地的愿望，也成了上海滩三大亨之一，加上杜月笙很会做人，所以名声甚至超过了黄金荣。
自杜月笙赌气出走十九年后，他回到老家修筑杜家祠堂，还举办了盛大的“奉主入祠”仪式，杜家五六千亲戚排队入祠行礼上海祠堂家谱族谱。当此之时，不论政界、商界还是文界的社会名流，都纷纷表示祝贺，蒋氏介石不可颁赠了匾额，还亲自送了祝词，搞得很浓重，很盛大，整个上海万人空巷。
对于杜月笙来说，光宗耀祖似乎基本完全做到了，可他心里却有一个很大的遗憾：一是父母早逝，没法看到这风光的场景，二是自幼以来都是为了养家糊口，管不了祖先之事，可杜月笙发迹后，便愈加重视祖先，可他连祖父的名讳都不知道，尤其是在奉主入祠这个时间点上，如果祖先都不认识，谈什么供奉祖先、光宗耀祖呢？当然，不止杜月笙，几乎所有中国人都有这种祖宗情怀上海祠堂家谱族谱。
当时，跟杜月笙私交不错的国学大师章太炎，看准了杜月笙的烦心事，于是博征博引、深入考证给他写了一篇《高桥杜氏祠堂记》，大致记叙了杜家祖先源头，竟然追溯到了帝尧，自然这篇文章让杜月笙很受用上海祠堂家谱族谱。
与此同时，杜月笙还想法设法地修杜氏族谱，从1930年开始，先是通过报纸刊物征集杜家宗族资料，1949年左右又请刘春甫（袁世凯的妹夫）编撰族谱，不过，还没等他修好，渡江战役就打起来，而杜月笙也跑到了香江，直到去世，也没有做成修族谱这件大事，而这也成了杜月笙一生的憾事上海祠堂家谱族谱。