因为清明节的重要性，故而跟春节、端午节、中秋节合称为中国四大节日，可是在古老的中国，曾经有一个节日，它比清明节的时间更悠久，是中国民间第一大忌日介休祭祖扫墓上坟。
也是一位君王为了纪念一位臣子而特别设立的一个节日，发展到唐玄宗李隆基时期才下令将此节日与清明节合二为一，可是这个节日如今却早已被多数人所忘记，这个伟大而又被淡忘的节日便是寒食节介休祭祖扫墓上坟。
寒食节的来历
说起寒食节的来历，就得追朔到春秋时期的晋文公时代了，晋文公当年还没有成为晋国的国君时，曾经为了避祸而长年流亡在外，在一次流亡的途中，晋文公饥肠辘辘，而身边又没有粮食用来充饥，在这种情况下，跟随在晋文公身边的一名叫介子推的人，就割下了自己大腿上的一块肉，用来给晋文公充饥介休祭祖扫墓上坟。
后来晋文公回到晋国成为晋国的君王后，介子推却带着自己的母亲过起了隐居的生活，晋文公为了报答介子推当年的救命之恩，就派人四处寻找介子推的下落，最后终于得知介子推带着自己的母亲在山西的绵山进行隐居介休祭祖扫墓上坟。
在晋文公多次征召介子推前来辅佐他时，却都被介子推拒绝了，然后晋文公为了能够让介子推出山辅佐，就想到了烧山的办法，以此来让他下山，可是最后山烧完了，却始终不见介子推的人影介休祭祖扫墓上坟。
搜山的时候才发现了介子推和他的母亲被烧死在山中，晋文公为自己的过失懊悔不已，为了纪念介子推的忠孝仁义，下令上至公卿，下至黎民，在这一天不能生火做饭，只能吃冷食，并把这一天定为寒食节，根据介子推休矣的意思，把介子推去世的地方更名为介休，这个名字一直被延续至今介休祭祖扫墓上坟。
在晋文公的号召下，这一天逐渐成为了民间百姓用来祭祀自己亲人的日子，随着时间的推移，这个特殊的纪念日便被永远的传承了下来，至今已有两千六百多年的历史介休祭祖扫墓上坟。
寒食节消失的时间
三国时期魏武帝曹操曾下令取消寒食节，原因是认为百姓吃了寒冷的食物对身体有损伤，到了三国归晋之后，晋朝的统治者认为自己的国号和春秋时期的晋国相似，又重新恢复寒食节介休祭祖扫墓上坟。
到了唐朝时期唐玄宗李隆基下令，寒食节和清明节合二为一，这两个假期全国百工商贸放假四天介休祭祖扫墓上坟。后来渐渐随着时间的推移，人们只记得清明节，而逐渐忘却了寒食节。
虽然寒食节在名义上消失了，可是寒食节祭祖的传承却已经植入了中国人的骨髓，虽然人们不再知道这个古老的节日，可是人们祭祀祖先却依然是在寒食节这一天介休祭祖扫墓上坟。
这就是为什么大多数人家祭祀亲人是在清明节的前一天，这是因为清明节的前一天正好是寒食节介休祭祖扫墓上坟。