当细菌感染已超过小猫免疫系统所能抵御的程度时，便会形成新生儿败血症，影响的因素包括不适当的营养及温度控制、病毒感染、寄生虫及免疫系统的遗传或发育缺陷早夭。通常引起败血症的细茵都是一些普通的常在菌。多病毒性的传染病会引起新生仔猫的早夭，包括冠状病毒、小病毒、疱疹病毒、卡里西病毒，及逆转绿酶病毒（传染性腹膜炎、猫瘟、猫支气管炎、猫流行性感冒、猫白 血病），临床症状依据传染的途径与时间与初乳移行抗体的多寡而定，就算母猫进行过 完整的预防注射，新生仔猫也可能因为未即时吸吮初乳而得不到足够的移行抗体保护。
圆虫及钩虫感染也可能其他因素引起小猫的早夭，过多的肠道寄生虫有害于小猫的生长；一般而言，单纯的外寄生虫感染（跳蚤、壁虱）很难引起小猫的死亡早夭。统计学上的研究发现，母猫第五次生产时的小猫存活率最高，第一次及第五次以后生产，小猫的存活率最低。中等体型母猫的仔猫存活率较大型或小型母猫来得高，而只数为5只时早夭率最低。