这些问题已使北宋统治集团中的一部分人， 包括宋仁宗在内，认识到若不立即采取措施 变法，实行新政解决这些矛盾，北宋的统治 便岌岌可危了夭折。庆历三年（ 1043年），仁宗 以范仲淹为参知政事，富弼、韩琦为枢密副 使，以整顿吏治为中心，条陈十事，推行新政。
其主要内容如下：一、 明黜陟夭折。改变过去文官3年、武官 5年一磨勘的旧例，根据政绩，可以破格提前 晋级，也可延期或停职，以求改变“人人因循， 不复奋励”的状况。为此择派官吏，巡视地方, 推行新政。这对改变冗官问题有一定作用。二、 抑侥幸、精贡举。
改变恩荫之制， 防止恩荫过滥现象再度出现夭折。同时改变科举 制度，避免凭词赋取士，而注重对品德与办 事才能的考核。这些也对整顿吏治有一定的 作用。三、 均公田。具体方法是：“外官职田 有不均者均之。有未给者给之，使其衣食得 足。”公田就是职田。主要目的在使官吏廉 洁奉公，同时抑制官僚大地主的兼并之势。
四、 劝农桑，修水利夭折。具体方法是兴修 水利，减轻徭役。奖励从事农业生产。主要 目的在于发展生产，增加政府收入，以缓和 冗费问题。五、 覃恩信，重命令。扩大宣传，使百 姓感受到皇帝恩泽，取信于民。这有利于提 高百姓的信心，以忠心护卫宋王朝。范仲淹的庆历新政执行范围有限，措施 也不很系统，可仍受到反对派猛烈攻击，大 地主阶级以结朋党为名排挤他。
一年后，新 政彻底被废止，范仲淹排挤出朝，支持者也纷纷遭到贬斥夭折。至此，实行了仅仅一年的庆 历新政就此夭折。新政失败的主要原因在于 它触动了一些重臣、大官僚地主阶级的既得 利益。可庆历新政作为改革旧制，实施新政 的一种尝试成为王安石变法的先导。