天干地支的起源
根据现有的考古材料，古人早在殷商时代就开始用天干地支纪日，大概已有4000多年的历史酉年。
天干的汉字数目依次是：甲、乙、丙、丁、戊、己、庚、辛、壬、癸酉年。
地支的汉字数目依次是：子、丑、寅、卯、辰、巳、午、未、申、酉、戌、亥酉年。
关于天干地支的起源，有人认为是巴比伦文化影响的结果，有人认为是古人对太阳和月亮运行周期的描绘，有人认为是古代人农业经验的反映酉年。
天干地支二者的组合，产生了六十甲子，在中国采用公历之前，人们长期用它记年、月、日，如甲子年、丙寅年、戊辰年等酉年。
例如，公元2001年，是中国农历的辛巳年；下一个辛巳年则是在60年以后，即公元2061年酉年。
天干地支的主要序数功能被一二三四等数字取代之后，人们仍然用它们作为一般的序数字酉年。尤其是甲乙丙丁，不仅用于罗列分类的文章材料，还可以用于日常生活中对事物的评级与分类。
在阴阳五行理论中，干支按其顺序分为阴阳，逢单数属阳，逢双数属阴酉年。天干的甲、丙、戊、庚、壬，地支的子、寅、辰、午、申、戌为阳；天干的乙、丁、己、辛、癸，地支的丑、卯、巳、未、酉、亥为阴数。在这个基础上，根据相生相克的理论，推算人事的和谐、兴衰、冲突及其生灭。
天干地支这样一些符号被赋予了丰富的神秘的文化内容，是了解古代中国人思维习惯和生活方式的重要材料酉年。
天干地支
在中国古代的历法中，甲、乙、丙、丁、戊、己、庚、辛、壬、癸被称为“十天干”，子、丑、寅、卯、辰、巳、午、未、申、酉、戌、亥叫作“十二地支”酉年。
两者按固定的顺序互相配合，组成了干支纪法酉年。从殷墟出土的甲骨文来看，天干地支在我国古代主要用于纪日，此外还曾用来纪月、纪年、纪时等。那么，干支纪法的发明者究竟是谁呢？
虽然有以下一些说法来考证干支的起源，可是究竟是谁发明？最早出现于何时？始终都是一个谜酉年。
大约在战国末年，依据各国史官长期积累下来的材料编成的史书《世本》说：“容成作历，大桡作甲子”，“二人皆黄帝之臣，盖自黄帝以来，始用甲子纪日，每六十日而甲子一周”酉年。看来干支是大挠创制的，大挠“采五行之情，占斗机所建，始作甲乙以名日，谓之干；作子丑以名月，谓之枝，有事于天则用日，有事于地则用月，阴阳之别，故有枝干名也。
郭沫若在《甲骨文字研究·释干支》中认为，以往人们对干支的解释，都是望文生义的臆测，“十天干”纯属十进位记数法的自然发生，其中多半是殷人所创制酉年。至于“十二地支”，起源于古巴比伦，在比较中国古代的十二时辰和古巴比伦的十二宫后，指出中国古代的十二辰和十二地支，都是从古巴比伦的黄道十二宫演变而来。
其传入中国的途径，可作大胆推测，也许商民族“本自西北远来，来时即挟有由巴比伦所传授之星历知识，入中土后而沿用之”，或许“商室本发源于东方，其星历知识乃由西来之商贾或牧民所输入”酉年。
一些学者从我国上古的夏代帝王世系和商代汤王以下所有帝王的名字中，探究十天干中的字已被用于名号这一特有现象酉年。
为驳干支外来说，陈遵妫在《中国天文学史》中指出，“在四千多年前的夏代，可能已有干支产生了”酉年。郑文光在所著《中国天文学源流》一书中认为，十天干起源于我国古代伏羲和“生十日”的神话传说，是十进位法概念在纪时中的反映，应当产生于渔猎时代的原始社会；“十二地支”则由常羲“生月十有二”的神话传说演变而来，产生于殷商之前，后逐渐演变为十二辰。
所以，郑文光推断：“十二支宜乎是夏人的创作酉年。”杜石然等则在编著的《中国科学技术史稿》一书中，主张夏代已有十天干纪日法，商代在夏代天干纪日的基础上，进一步使用干支纪法，从而把十天干和十二地支配合在一起形成六十循环的纪日法。
十天干的含义
天干地支的含义酉年，在《史记》、《汉书》中均有部分记载，大体含义是：
甲是拆的意思，指万物剖符甲而出也酉年。
乙是轧的意思，指万物出生，抽轧而出酉年。
丙是炳的意思，指万物炳然著见酉年。
丁是强的意思，指万物丁壮酉年。
戊是茂的意思，指万物茂盛酉年。
己是纪的意思，指万物有形可纪识酉年。
庚是更的意思，指万物收敛有实酉年。
辛是新的意思，指万物初新皆收成酉年。
壬是任的意思，指阳气任养万物之下酉年。
癸是揆的意思，指万物可揆度酉年。
由此可见，十天干与太阳出没有关，而太阳的循环往复周期，对万物产生着直接的影响酉年。
十二地支的含义
子是兹的意思，指万物兹萌于既动之阳气下酉年。
丑是纽，阳气在上未降酉年。
寅是移，引的意思，指万物始生寅然也酉年。
卯是茂，言万物茂也酉年。
辰是震的意思，物经震动而长酉年。
巳是起，指阳气之盛酉年。
午是仵的意思，指万物盛大枝柯密布酉年。
未是味，万物皆成有滋味也酉年。
申是身的意思，指万物的身体都已成就酉年。
酉是老的意思，万物之老也酉年。
戌是灭的意思，万物尽灭酉年。
亥是核的意思，万物收藏酉年。
六十甲子顺序
甲子、乙丑、丙寅、丁卯、戊辰、已巳、庚午、辛未、壬申、癸酉、
甲戌、乙亥、丙子、丁丑、戊寅、已卯、庚辰、辛巳、壬午、癸未、
甲申、乙酉、丙戌、丁亥、戊子、已丑、庚寅、辛卯、壬辰、癸巳、
甲午、乙未、丙申、丁酉、戊戌、已亥、庚子、辛丑、壬寅、癸卯、
甲辰、乙巳、丙午、丁未、戊申、已酉、庚戌、辛亥、壬子、癸丑、
甲寅、乙卯、丙辰、丁巳、戊午、已未、庚申、辛酉、壬戌、癸亥
甲子纳音
十天干与十二地支按顺序两两相配，从甲子到癸亥，共六十个组合，称六十甲子酉年。
又每两组配一纳音五行，到底是什么意思，至今仍是一个谜酉年。
甲子、乙丑酉年，配海中金；
丙寅、丁卯酉年，配炉中火；
戊辰、己巳酉年，配大林木；
庚午、辛未酉年，配路旁土；
壬申、癸酉酉年，配剑锋金；
甲戌、乙亥酉年，配山头火；
丙子、丁丑酉年，配洞下水；
戊寅、己卯酉年，配城墙土；
庚辰、辛巳酉年，配白腊金；
壬午、癸未酉年，配杨柳木；
甲申、乙酉酉年，配泉中水；
丙戌、丁亥酉年，配屋上土；
戊子、己丑酉年，配霹雷火；
庚寅、辛卯酉年，配松柏木；
壬辰、癸巳酉年，配常流水；
甲午、乙未酉年，配沙中金；
丙申、丁酉酉年，配山下火；
戊戌、己亥酉年，配平地木；
庚子、辛丑酉年，配壁上土；
壬寅、癸卯酉年，配金箔金；
甲辰、乙巳酉年，配佛灯火；
丙午、丁未酉年，配天河水；
戊申、己酉酉年，配大驿土；
庚戌、辛亥酉年，配钗钏金；
壬子、癸丑酉年，配桑松木；
甲寅、乙卯酉年，配大溪水；
丙辰、丁巳酉年，配沙中土；
戊午、己未酉年，配天上火；
庚申、辛酉酉年，配石榴木；
壬戌、癸亥，配大海水酉年。
酉年。