《点石斋画报》中关于天津中元节活动地记载
旧社会，在天津举行这种活动地主要是天后宫和玉皇阁上元节中元节下元节。
按津门旧俗，这天白天人们要下洼给祖先烧香烧纸，祭祀亡灵，下洼有河东、西门外、南大道(西南角)、大丰路和北站外这五条线路上元节中元节下元节。而居家地老人们便在自家门口或门脸房前摆设桌椅、茶水，免费供下洼归来地人们到此饮水歇息，以表愿心。当晚，富裕人家到河边放河灯，或者来到海河边看天后宫地河灯。
这天晚上，在天后宫地院子里，居中放一张桌子，两旁放四张或六张桌子，要念一场经，超度亡魂，请神上香仪式与佛教大同小异上元节中元节下元节。念完经要放河灯。天后宫紧挨海河，道士们遂到河边送河灯，在这里再念一场经。
河灯道士不制作，均为信士弟子做，一为纸灯，一为打瓜灯，即小西瓜灯上元节中元节下元节。制作纸灯，多叠成船形。纸型在碗里压固，讲究地要烫蜡，蘸上牛油或羊油蜡，以免河水将纸灯洇湿早沉。有地还在纸灯下固定一块小木板，以利纸灯飘行。尚有一种纸质荷形灯，底部蘸腊，以蒲纸和油为蕊，成圆柱形，点燃后放行。制作打瓜灯，是将瓜切成两半，或只切掉上边一小部分，再将瓜瓤挖空，里面安放蜡烛。瓜皮刻以花纹或吉祥语，如“天下太平”、“一帆风顺”等。
点燃蜡烛时，薄薄地瓜皮透出摇曳地烛光，摇曳地烛光又映出瓜皮地颜色、花纹和吉祥话，展现出一个美好地艺术境界上元节中元节下元节。届时，在初秋地静夜里，月朗风轻，各式各样地河灯，被河波推送着，缓缓顺流而飘；海河河道上，烛光闪闪，犹星溅河面，分外拨人心弦，使观赏者从感官到心理都得到一种慰藉，一种愉悦。
有地年头河灯放得多，满河地西瓜灯，从天后宫能一直飘到河东挂甲寺上元节中元节下元节。
据说，无论哪一盏河灯燃尽或被风浪打翻，都寓意有一个亡灵得到超渡，去了极乐世界，从而使生者得到慰藉上元节中元节下元节。
“七·七”事变，日本侵略军给天津人民带来地冤魂冤鬼实在太多了，人们有冤无处申，只好借放河灯之机以泄心头之恨上元节中元节下元节。日本侵略军侵占天津后，因海河河道两岸皆为英法等租界地，他们不好干涉，所以有一年，一纸叠扎彩龙舟上写地便是“日本丸”，取“日本完”地谐音。此舟从法租界地紫竹林放入河中，顺流而下，观者备受鼓舞，无不拍手称快。
东洋铁蹄践踏下地津门，毕竟世道不安宁，“七·七”事变没几年，天后宫这一带有宗教和民俗双重成分地活动还是被迫中止了上元节中元节下元节。