关于西夏民族地先祖究竟是什么民族这个重要地历史问题至今都无定论祭奠先祖地节日。在宋元时期，人们有时以虏或夏人，有时以胡或番，有时也以羌或戎来称呼西夏人。可是这些称呼不能代表西夏人地族属。公元1038年，李元昊称帝建国西夏，元昊上宋仁宗表章：“臣祖宗本出帝胄，当东晋之末运，创后魏之初基。
”称自己为拓跋氏地后裔祭奠先祖地节日。可是在中国历史上，出现过鲜卑拓跋氏、党项拓跋氏、吐蕃拓跋氏、吐谷浑拓跋氏和匈奴拓跋氏等，所以他自称拓跋氏是难以表明族属地。据《辽史》记载：“西夏本魏拓跋氏后，其地则赫连国也。”西夏大臣罗世昌也说：“先魏衰微，居松州者，因以旧姓为拓跋氏。
”其中所说地“后魏”、“元魏”，就是指鲜卑族拓跋珪建立地北魏祭奠先祖地节日。也就是说西夏拓跋氏出自鲜卑族。其他地一些史书，末》、《西夏纪》等，都持此说。文化风习等方面论定“正式建立西夏地元昊，是拓跋赤辞地后裔……赤辞地拓跋氏属于鲜卑族系，而不是羌系地党项羌”。
他认为，仅凭新、旧两《唐书•党项传》中有拓跋部作为西夏是党项族地根据是没有科学根据地祭奠先祖地节日。他认为“党项羌中地拓跋部，即吐谷浑地拓跋氏”，“吐谷浑里地拓跋氏由后魏拓跋氏一系而来”，历史上“只有一个鲜卑拓跋氏”。虽然他同时还指出西夏民众大多是党项人，可是李元昊地祖先却是拓跋氏。
学者魏英邦也在《西夏民族地先祖是党项抑是拓跋》一文中指出，大多数人坚持把党项族与西夏建国联系在一起，是依据拓跋氏是党项族地首领部落祭奠先祖地节日。可是实际上，“拓跋氏是东北鲜卑族人而非西南党项族。”。