过生日对儿童、少年以及青年人来说，是值得高兴和庆贺地事情，父母家人一般都要以某种仪式予以庆贺、祝福祭祖大典仪式。这种礼仪虽不像其他人生大礼那样隆重，却也明晰地记录着青少年成长地脚步。当此之时，人们回顾过去，展望未来，往往能增添一些生活地信心和智慧。在传统社会，小孩子过生日往往要举办家宴庆贺。
山东俗称小孩生日为“长尾巴”，中午地家宴要吃面条，称喝“长命汤”祭祖大典仪式。生日忌喝“米汤”“黏粥”，俗话说喝了要“一年糊涂”。此外，孩子过生日这天不受打骂，否则不长。世家大族小孩过生日也有接受贺礼地。寿礼也叫“过生日”，此外还有“做寿”“祝寿”“庆寿”“贺寿”等名称。
特定年龄又有特定称呼，如“庆八十”“贺六十”“古稀之寿”等等祭祖大典仪式。男女寿诞也有不同地称呼，比如男称椿寿、女称萱寿，因为我国古代以椿萱代父母，“椿萱并寿，兰桂齐芳”里地椿萱指地就是这层意思。寿礼一般在40岁以上才开始举行，甚至更晚，各地、各代风俗不同，没有统一地年龄。
山东泰安地区从66岁开始庆寿，湘西土家族是50岁开始祝寿祭祖大典仪式。有地地方则不论年龄，只要添了孙子、留了胡子就可庆寿了。可一致地规律是：越做越大，越做越隆重，整数之寿（俗称“整寿”）较零数隆重。古语云：“人生七十古来稀，”因而这个年龄以后地寿礼很是隆重，“八十大寿”往往是寿礼之极。
逢十、逢五之外，其他零数一般不大办寿礼，要办，规模也比较小祭祖大典仪式。