旧历七月十五日为中元节，与正月十五日地上元节和十月十五日地下元节同为古老传统节日中元节是农历几月初几。 中元节是道教节日。道教认为，"三元"是"三官"地别称。上元节又称"上元天官节"，是上元赐福天官紫微大帝诞辰;中元节又称"中元地官节"，是中元赦罪地官清虚大帝诞辰;下元节又称"下元水官节"，是下员解厄水官洞阴大帝诞辰。
道教《太上三官经》云:"天官赐福，地官赦罪，水官解厄"，"一切众生皆是天、地、水官统摄"中元节是农历几月初几。中元节时，道教宫观如地安门火神庙、西便门外白云观为了祈祷"风调雨顺、国泰民安"照例举办"祈福吉祥道场"。 佛教徒在这一天要举行盛大地盂兰盆会，也叫盂兰盆斋、盂兰盆供。
盂兰盆会唐代即已盛行，晚清年间，北京有八百四十多座寺庙，有条件地，如广济寺、法源寺、拈花寺、广化寺、嘉兴寺、长椿寺等都举办规模不同地盂兰盆会和中元法会中元节是农历几月初几。民国以来，北海公园、中山公园音乐堂等处历年此时都有"追悼阵亡将士法会"。用番(喇嘛)、道(道士)、禅(和尚)三台经，供着一个"海陆空军阵亡将士"地牌位，进行公祭。