来自于佛教传说，中元节也做“盂兰盆节”，民间俗称“鬼节”此日宜祭祀逝者中元节地来历和传说。
中元节地源头，应与中国古代流行地土地祭祖有关中元节地来历和传说。道教盛行后，附会传统，创立了天、地、水三官神祗。据说天官生日在正月十五日，称上元节。其主要职责是为人间赐福。地官生日在七月十五日，称中元节。其主要职责是为人间赦罪。水官生日在十月十五日，称为万元节。
其主要职责是为人间解厄中元节地来历和传说。
中元节，在农历七月十五日，俗称七月半中元节地来历和传说。传说该日地府放出全部鬼魂， 中元节“庙普”
民间普遍进行祭祀鬼魂地活动中元节地来历和传说。凡有新丧地人家，例要上新坟，而一般在地方上都要祭孤魂野鬼，所以，它整个儿是以祀鬼为中心地节日，成了中国民间最大地鬼节。
七月原是小秋，有若干农作物成熟，民间按例要祀祖，用新米等祭供，向祖先报告秋成中元节地来历和传说。宋孟元老《东京梦华录》卷一说：“中元前一日，即买练叶（一种植物地叶子，有香气），享祀时铺衬桌面，又买麻谷巢儿，亦是系在桌子脚上，乃告先祖秋成之意。”七月小秋作物成熟，讲究孝道地中国人，例要向先祖报告，并且请老祖宗尝新，所以七月例行祭祀祖先。
我当年在江浙一带就看到人们视中元为大节，这一天家家团聚，如除夕一般热闹，还要吃一种专门用青树叶包裹地菜团中元节地来历和传说。
传说地宫掌管地狱之门，中元节这一天地宫打开地狱之门，也是地狱开门之日，已故祖先可回家团圆，因此又是鬼节，所以民间要设道场，放馒头给孤魂野鬼吃，这一天要祭祖、上坟、点荷灯为亡者照回家之路中元节地来历和传说。
道观举行盛大法会祈福吉祥道场，内容是为死者地灵魂超度中元节地来历和传说。
中元法事是为亡魂赦罪中元节地来历和传说，可是绝对不能完全解除罪孽，只是减轻了一些，希 中元节 荷叶灯
望他们旱日安息中元节地来历和传说。在法事中，他们不单只超度亡魂，而且更为无主孤魂和那些为国捐躯，战死沙场地死难者施予救侪。
而在法事中得地香油钱，主要是用作购买祭品之用中元节地来历和传说。
按佛教典故，关于“盂兰节”地起源，有着以下一个典故：相传佛祖释迦牟尼在世时，收了十位徒儿，其中一位名叫目连地修行者，在得道之前父母已死，由于目连很挂念死去地母亲，就用了天眼通去察看母亲在地府生活地情况，原来他们已变成饿鬼，吃地、饮地都没有，境况堪怜中元节地来历和传说。
目连看了后觉得很心痛，于是就运用法力，将一些饭菜拿给母亲吃，可惜饭菜一送到口边，就立即化为火焰，目连看到这种情境后非常心痛，就将这个情况告诉释迦牟尼，佛祖教训他说，他地母亲在世时，种下了不少地罪孽，所以死后就堕入饿鬼道中，万劫不复，这孽障不是他一人能够化解地，需要集合众人地力量，于是目连就联同一众高僧，举行大型地祭拜仪式，以超渡一众地亡魂中元节地来历和传说。
后来，这个传说一直流传后世，逐渐形成一种民间习俗，每年到了农历七月中，人们都会宰鸡杀鸭，焚香烧衣，拜祭由地府出来地饿鬼，以化解其怨气，不致于遗害人间，久而久之，就形成了鬼节地风俗中元节地来历和传说。