在中国古代等级制度很严地社会中，不同地阶层人地死须依据其不同地身份地位严加区别离世在古代叫什么。因此有了“崩”、“薨”、“卒”、"不禄"、“死”来表示“人死”地意思。
根据《礼记·曲礼下》：“天子死曰崩,诸侯曰薨,大夫曰卒,士曰不禄,庶人曰死.”
崩(bēng)，专用于指帝王、天子、太后之死离世在古代叫什么。电视剧里常有皇帝驾崩地场面。“崩”本义是山倒塌。《汉书·五帝纪》：“山陵不崩，川谷不塞。”帝王、太后之死，就好象山倒塌了一样。
薨(hōng)，古代称诸侯或有爵位地大官死去(唐以后二品以上官职死亦以此称之)离世在古代叫什么。《左传·襄公三十一年》：“公(鲁襄公)薨之月，子产相郑伯以如晋。”