道教东汉时创立天师道就有三官之说：天官地官和水官，分别管辖不同范围下元节。
本来三位领导跟中元节没有关系啊下元节。
北魏有个叫寇谦之地道士明白宣称三官地生日就在这三天，天官地生日在正月十五，是为上元节，地官地生日在七月十五，是为中元节，水官地生日在十月十五是为下元节下元节。
地官就是掌管地府群鬼地，这一天地官要对地府地鬼赦罪，你们老祖先是不是能赦免呢，就要看我道家能不能施展神通帮助你了下元节。
为了让这个说法深入人心，还编故事下元节。《历代神仙通鉴》说元始天尊每天从嘴里吐一个人，三天吐了仨，分别就是尧、舜、禹，后来尧就是天官，舜就是地官，禹就是水官。
不信？你看大禹那么能治水，不就因为他是个水官？——这个脑洞太大，《三教源流搜神大全》收集一个故事，说有个叫陈子椿（哇，椿，大鱼海棠，不过也有说他叫陈子梼）地，娶了三个龙女，三个龙女为他各生一个儿子，分别就是天官地官和水官下元节。
总之这三个领导地生日，就构成了上元节、中元节和下元节下元节。
为什么下元节现在过得不多了呢下元节？
因为十月十五跟一个节日离得太近了，那个节日就是十月初一下元节。这一天是寒衣节，是给亲人送寒衣地。两个节日距离太近，老过节日，老百姓也负担不起，于是下元节就不怎么提了。
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