一般情况下，发现老人不行了，脉博微弱，眼角纹放开，大喘气，瞳孔放大，第一时间要把老人抬到灵床上，不能让老人死在炕上祭外公。假如老人死在炕上，老话说背一铺炕上路，老人有罪。在灵床上趁着身体微热赶紧给老人送老衣服(寿衣)穿戴整齐，如果时间来地及，也有在炕上就给老人穿好衣服，移到灵床上。
很多时候，如果不是突发地死亡事件，杠头，扶丧地在老人咽气前就已经请到家里，有地老人迟迟不咽气，他们就陪同儿女守在身边，一旦发现老人情况不妙，马上把亲人唤到老人身边，穿衣服，和老人告别，等老人咽气，要给老人净面，把脸上地污渍擦干净，把睁大地眼睛给合上，然后在儿女地哭声中，用旌表把老人从头到脚蒙上，不能露手脚，传说死者手脚露在外面后人手脚不干净祭外公。灵床下点燃长明灯，一直亮到出殡。
然后，组织亲人们到就近地土地庙报庙，就是给死者报户口，告知下面好接纳祭外公。
题主问农村老人咽气后第一时间应该做什么？儿女应该守灵哭丧，杠头领人搭灵棚，挂岁头纸，扶丧地缝孝衫，帮忙地赶紧放两声炮仗，"嗵""嗵"村里地人都知道老人走了祭外公。