古代等级森严，平民家庭是不允许有祠堂，直到1536年，明嘉靖皇帝颁诏允许联宗立词祠堂。民间祠堂除了摆放先祖神位，祭祀先祖，一般还处理家族重大事谊，由族长主持。族长一般由族人推选德高望重之长辈为族长。
潮汕人历来重视祠堂的建筑，这是一种“怀抱祖德”、“慎终追远”、也是后代人“饮水思源”、“报本返始”的一种孝思表现祠堂。也是中华民族悠久历史的象征与标志。家族祠堂，更是中国五千年文明历史文化的延伸。宗族观念在人们的头脑里根深蒂固，宗法家庭制度是旧中国社会的基础。修缮祠堂不仅是对中国历史遗迹的补救，而且也是对家族祖先长辈的缅怀和尊敬。(友友们，你怎么看？欢迎不同观点，交流，点评，转发)