方天
不同民族，不同地域有着不同的祭祀节日与祭祀习俗，这些节日与习俗里蕴藏着丰富的人文气息，凝聚了一个民族最为原始的情感。随着年龄的增长，阅历的加深，对这些祭祀节日与祭祀习俗的体验与感悟也越来越深刻。我没有细致地了解过其他地方的祭祀节日与祭祀习俗，但对我的家乡保定市定兴与容城一带还是有所了解的，在这里正月初三、清明、六月初一、七月十五、十月初一、除夕都会有祭祀活动。
祭祀节日里岁末年首的除夕与正月初三是相连在一起的，可以看作是一个节日吧。我们这里有除夕“照青”（去祖坟上迎祖）的习俗，这一叫法是从本地早时的启蒙读物《五言杂字》里得到的，在家乡的方言里读作“zhao ting”（前一个音读上声，后一个音读阴平）。小时候总是在期待里盼望这一时刻的到来。旧时习俗，迎祖是有许多讲究的，家里先要打扫干净，一切准备就绪之后，等待太阳将落未落之时再动身去祖坟。出门之时要携带秆草、鞭炮等物品。先在门前点一把秆草，意思是将门口暖一下，然后放爆竹，其意思是通知先祖做好出行的准备。到得坟上，仍然需要点燃秆草，迎先人回家，又是冬季，须先点火将阴宅的门口焐暖，这里也含有对先祖的孝与敬。迎祖回来的路上是不能随意谈笑的，在先祖面前，不可放肆。到家时，门开得要轻，在炕边坐上片刻，意在把先人安顿好，习俗里包含着诸多礼教礼仪的问题。正月初三男人们则要早早起来，须在日出之前到坟上送祖，送祖到坟上后要给先祖拜年问安，磕头也是有讲究的，此时要磕四个（我们这里有“神三鬼四”的说法）。吃过早饭，阳气回升之时，家里的女眷须要到坟上问安，要携带好祭品、供品并焚化纸钱，新的一年开始了，送给的冥币要足以保障老人用度消费。
清明要算是一个全国性的祭祀节日。清明的由来相传与晋文公及介子推有关，原作寒食节。但清明作为二十四节气之一，应该是早于寒食节的，历史资料中记载其与祭祀相关始于春秋，盛于唐代。从历法的由来看，节气的设定起于中原，其对气候的印证对应的也是中原地区。清明之后，中原地区雨水渐渐增多，天气日益回暖，晴天较多，干燥得较快，正是修缮房屋，防备夏季雨患的好时节。以孝著称的中华民族，在想到自己的同时，也一定想到了逝去的先人。我们这里清明填坟挂纸的习俗，便是与此相关的。在人们的意识里，生民的住宅需要修缮，逝者的居室也是需要维护的，填坟就是在为逝者整修房屋，以避水患。挂纸的习俗传说与秦始皇修筑长城相关，修筑长城砖不够，就去扒坟上的砖，恰好嬴政的父亲刚刚去世，始皇下令新坟不可破坏，百姓见状纷纷效仿，遂成习俗。纸是作为新坟的标记，但感觉并不十分可信。但这一说法恰好圆了填坟挂纸的说法，似乎是有些依据的。但秦长城多为夯筑土城，砖筑是明代加固后的产物，这一说法又与历史有些相悖。白色挂纸从色调上与季节相和，春夏交替，或许有提醒先人夏季即将来临，注意季节更迭中身体健康之意吧。清明作为一个传统祭祀节日，焚化纸钱自是必然。
在华北，主要的大田作物是小麦和玉米。农历的六月初一，小麦已经收获晾晒入库，经过两旬左右的仓贮，小麦中的毒性（习俗中相传，小麦新收需要将近一个月的存贮，否则食用后可能得疟疾，俗称“发疟子”）已经祛除，可以开始食用了。在我们当地，有六月初一摊卷卷的习俗。将上好的小麦面粉和好，约摸醒上一刻钟的时间，面醒透之后便开始洗面了。洗面是个技术活儿，要将和好的面放在水里慢慢揉捏，将淀粉与蛋白质分离。不会洗面的往往把面洗飞，得不到紧致的面筋。洗过的面浆需要静置一段时间，然后将上面的清水沥出，剩下粉浆，调匀后便可以上锃摊制了。静置面浆的时间恰好可以调制制作卷卷的馅料，一般都会准备两种馅料：一种是红糖加花生或芝麻，一种是韭菜加鸡蛋或海米虾皮之类，其他别的熟制饺子馅也可以做卷卷的馅料。经过蒸制的面筋也是不错的美食，在生活拮据的日子里，它是与肉食相近的美味。之所以对这种食物说这么多，是因为它和祭祀紧密相关，在这一天它是作为供品出现的。农村用它来祭天祈求风调雨顺，用它来祭祖表达行孝尊亲的情感。当然这一天也是少不了焚化纸钱的。
农历七月十五祭祖习俗范围之广泛，应该是仅次于清明的。这一天在中国本土的道教里称为“中元节”，在佛教里则称之为“盂兰盆节”，民间唤作“鬼节”。在中国人的心中，对鬼的崇敬与惧怕，不能简单地归结为迷信，它含着对逝去先人的怀念与崇敬。民间的鬼节不指一天，而是七月初一到七月十五之间半个月的时间。初一鬼门开，逝去的先人魂归人间，检察其后代的善行与恶果，期间后人也要藉此来祭祀先人。祭祀活动应该在十三前完成，如果谁家没有在此之间对先人祭祀，过了七月十五，鬼门关闭，他的先人就得经年魂游人间，无法回宅安享子孙的奉饷。在民间，有些地方还有七月十五放河灯的习俗，其意是为那些含冤死去的孤魂野鬼指引重生转世的明路，这其中自然也含着民间的普爱思想。从时令上看，这期间夏季的时鲜瓜果多数可以采摘，因为每行祭祀，必然要有供品，选择这样的日子进行焚纸祭祀，将供品与逝者分享，也正是民间恩泽普惠意识的写照。
农历十月初一，多在秋冬之交的霜降与立冬两个节气之间，天气急剧由暖转寒，生民感受到寒冷的时候，自然也就想到了逝去的先人，选择这样的时令祭祖，也正表达了生者对逝者的怀念与关心。不同的地域，对这一天有“寒衣节”“祭祖节”“冥阴节”“十月朝”等不同的叫法。我们这里称其为“寒衣节”，这一天人们要焚烧纸钱及五色纸，五色纸象征的是颜色深重的布匹，由于深的颜色吸热性强，所以常用来做冬衣。从时令上看，此时正好是秋果采摘的旺季，生民享受劳动成果的同时，也不忘同逝者分享劳动成果，这里面当然也含着对先人的敬仰、关怀与爱戴。
纵观这些祭祀节日，我们不难发现，节日与节日之间，间隔的时间是差不多的，只有十月初一到除夕的时间间隔稍长，而按春生夏长秋收冬藏的自然规律，冬季活动少，消耗自然也就少了。实质上较为均匀分布在一年中的这个五个祭祀节日，既表达了后人对先人、生者对逝者的行孝与敬重，又起到了融洽亲朋关系的作用。每次祭祀活动，也正是家庭成员小聚的日子，无论怎样繁忙，放下手边的事情，在一起坐坐，面对逝者，相互倾诉，往日的一些恩恩怨怨自应随着纸钱的青烟飘逝远去。留下的是相互关心，相互体谅的和谐与温馨。
站在人生的节点处，当劝慰的歌声让我们常回家看看的时候，我们是不是忽略了智慧的先民为我们创设的这一个个沟通情感的节日的重要性了呢？今天我们焚化纸钱，并非期待先人的庇佑，而是借此获得心灵的休憩与慰安，为了让生活的节奏得到调整，也为接续被忙碌熔断的亲情与友情。